暖房が招く不調～冬の室内アレルギー～

11月に入り、朝晩の冷え込みが一段と厳しくなってまいりました。オフィスやご自宅でも、エアコンなどの暖房機器を本格的に稼働させ始めた方が多いのではないでしょうか。

この時期、風邪をひいたわけでもないのに「咳が止まらない」「鼻水やくしゃみが続く」「目や喉がかゆい」といった症状を訴える社員が急増します。秋の花粉症が終わったにもかかわらず起こるこれらの不調は、「冬の室内環境」が引き起こすアレルギー性疾患の可能性があります。

近年は、気密性の高いオフィスやマンションでの長時間の在宅勤務が定着したことで、知らず知らずのうちに呼吸器への負担を蓄積させているケースが目立ちます。今号では、暖房機器の稼働が引き金となる冬のアレルギーのメカニズムと、職場や家庭で実践できる医学的な室内環境の改善策について解説します。

［Ⅰ］暖房が引き金に？

■隠れアレルゲンの飛散

夏から秋にかけて室内に蓄積したダニの死骸やフン、そしてエアコン内部で増殖したカビの胞子は、暖房のスイッチを入れると、温風とともに一気に室内に吹き出します。これらが密閉された室内に充満することで、高濃度のアレルゲンを吸い込み続けることになります。

■大人になって突然発症

小児期にアレルギーがなかった人でも、長年にわたってアレルゲンに曝露され続けることで、ある日突然、気管支喘息やアレルギー性鼻炎を発症することがあります（成人発症喘息）。

大人になって初めて症状が出る成人発症喘息は、成人喘息全体の70～80％を占め、そのうち40～60歳代の発症が60％以上を占めています。特に過労やストレスで免疫のバランスが崩れがちな働き盛り世代は、発症のリスクが高まるため注意が必要です。

［Ⅱ］乾燥が招く気道炎症

なぜ、冬の室内ではアレルギー症状が重症化しやすいのでしょうか。そこには「アレルゲンの増加」と「人体の防御機能の低下」という、2つの悪条件が重なる冬特有のメカニズムが存在します。

■ダニの死骸が最も危険

アレルギーの最大の原因となるチリダニは、高温多湿な夏に繁殖し、秋口に寿命を迎えます。そのため、11月頃の室内にはダニの死骸やフンが大量に蓄積しています。これらは乾燥すると細かく砕け、目に見えない微粒子（マイクロダスト）となって空気中を長期間漂います。粒が小さいため、呼吸とともに気道に吸い込まれやすく、激しい炎症を引き起こす原因となります。

■乾燥が「気道のバリア」を破壊

私たちの鼻や気管支の粘膜には、「線毛（せんもう・繊毛とも書きます）」という細い毛が無数に生えており、粘液とともにウイルスやアレルゲンを外へ排出するエスカレーターのような役割を果たしています（線毛運動）。

しかし、暖房によって室内の空気が極度に乾燥すると、この粘膜が干からびてしまい、線毛運動が低下します。結果として、侵入したアレルゲンが気道にへばりつき、免疫システムが過剰に反応して激しい咳や気管支の収縮（喘息発作）を引き起こすのです。

［Ⅲ］職場の室内環境と改善策

長引く咳や鼻炎は、集中力の低下や睡眠不足を招き、労働生産性を大きく低下させます。職場全体で取り組むべき、科学的な室内環境の改善策をご紹介します。

1.適切な湿度管理

厚生労働省が定める「建築物環境衛生管理基準」において、室内の相対湿度は40%以上70%以下（温度は18〜28℃）に保つことが基準とされています。カビやダニの増殖も考慮すると、実務上は40〜60%程度を目安にすると管理しやすくなります。

【加湿器の効果的な運用】 エアコンの風が直接当たらない場所に加湿器を設置します。ただし、加湿器内部の清掃を怠るとレジオネラ菌やカビを飛散させる原因となるため、毎日の水交換と、週1回のタンクおよびフィルターの洗浄・乾燥させることが不可欠です。

2.計画的な換気と空気清浄

暖房効率を優先して密閉空間を作ると、アレルゲン濃度は上昇し続けます。

【二方向の窓開け換気】 1時間に2回以上、数分程度で構わないので、対角線上にある窓を全開にして空気の通り道を作ります。あるいは、窓を一か所だけ少し開けて常時換気をする方が、室温変化を抑えられます。窓を開ける幅は、室内の温度と相対湿度をこまめに測定しながら調節してください。

【HEPAフィルターの活用】 窓開け換気が難しいオフィスでは、換気不足を補う目的で、微粒子を捕集できる「HEPAフィルター」を搭載した濾過式の空気清浄機を併用することが効果的です。ただし、空気清浄機は二酸化炭素を減らせないため、換気の代わりにはなりません。風量が毎分5m³程度以上のものを人の居場所から約10m²（6畳）あたりに置き、外気の流入方向と空気清浄機の風向きを合わせると、空気がよどみにくくなります。

3.オフィス環境の整備

窓が開けられない高層ビルが増えてきており、換気が難しいオフィスでは、次善策として室内環境を改善する取り組みが求められます。

【フィルターの定期清掃】本格的な寒さが訪れる前に、エアコンのフィルター清掃と内部の点検を実施してください。

【布製品の管理】オフィスのカーペットや布張りのチェアは、ハウスダストの温床です。定期的な掃除機がけ（ゆっくりと時間をかけて吸い取る）を行い、清掃業者と連携してクリーニングを徹底しましょう。

［Ⅳ］暖房が招く不調で参考になるサイト

厚生労働省　建築物環境衛生管理基準について
オフィスの空気環境、温度・湿度等の法的基準と管理手法が明記されている厚生労働省のサイトです。

東京都保健医療局 アレルギー情報ナビ　室内環境対策環境対策（ダニ・カビ）

アレルギーに関する基礎知識から法令、東京都の取り組みなどを幅広く紹介している、東京都アレルギー疾患対策検討委員会の監修のもと東京都保健医療局が開設したサイトです。

厚生労働省　冬場における「換気の悪い密閉空間」を改善するための換気方法

東京保険医療局　住居とアレルギー疾患
日本国内で今どんなウイルスが検出されているか、最新の疫学データが閲覧できます。

★YouTubeチャンネル「関谷剛の産業医こぼれ話」 2026年11月『暖房が招く不調』
医師・産業医の関谷剛先生が、この通信と同じテーマについて解説した動画を毎月公開しております。文章だけでは伝わりにくい、病気予防のポイントや産業医としての経験談などを自らの言葉で説明しています。YouTubeチャンネルで御覧頂けますから、事業所でもご家庭でもぜひ御覧下さい。

編集後記

「大人のアレルギー」は、決して個人の体質だけの問題ではありません。職場の空気環境や湿度が、発症の大きな要因になります。オフィスの机の上に「湿度計」を置いて、40〜60％が保たれているか確認することで、冬の呼吸器不調から社員を守る強力な盾となります。（産業医　関谷剛）